Howard Carter
Howard Carter, né à Kensington (Londres) le 9 mai 1874 et mort à Londres le 2 mars 1939, est un archéologue et égyptologue britannique.
Il est le fils d'un peintre animalier, dont il hérite les talents de dessinateur. Il a dix-sept ans lorsqu'il est présenté à Percy Newberry, un jeune égyptologue de l'Egypt Exploration Fund créé par Amelia Ann Blanford Edwards, qui l'engage pour recopier à l'aquarelle les fresques des tombes de Beni Hassan.
Ses fouilles
Il enchaîne sur le temple funéraire de Montouhotep II, à Deir el-Bahari. Le jeune homme britannique est aussitôt charmé par l'Égypte et il se passionne pour les fouilles.
Il travaille bientôt aux côtés de Flinders Petrie, à Tell el-Amarna, mais, étant peu estimé par cet archéologue réputé pour son caractère trempé, il est tout aussi vite remercié. Il revient ensuite à Deir el-Bahari afin de reproduire les bas-reliefs du temple d'Amon, érigé par Hatchepsout. Il rencontre Gaston Maspero, lequel semble l'apprécier. En 1899, Maspero lui propose un poste d'inspecteur général des monuments en Haute-Égypte.
Début 1905, un groupe de Français fortunés pénètrent de force dans le Sérapéum et, ne voyant rien à cause de l'obscurité des lieux, ont l'outrecuidance de réclamer qu'on leur rembourse leurs billets d'entrée. Carter oppose un refus justifié, mais la discussion se transforme en bagarre. Les visiteurs portent plainte et Carter, refusant de s'excuser, démissionne du Service des Antiquités et retourne pour un temps à ses pinceaux.
Lord Carnarvon, souffrant de la poitrine à la suite d'un accident de voiture et devant éviter le climat humide du Royaume-Uni, fouille depuis deux ans en amateur, sans grand succès. Il désire s'adjoindre les conseils d'un véritable homme de terrain. Maspero, qui regrette d'avoir dû se séparer de Carter, le présente à l'aristocrate britannique.
Les deux Britanniques vont explorer la nécropole thébaine, sans résultat significatif. À partir de 1912, ils travaillent dans le delta, qu'ils doivent abandonner après une invasion de cobras.
En 1915, ils reprennent la concession, dont Theodore Monroe Davis, son prédécesseur dans la vallée des rois, a affirmé qu'elle avait livré tous ses secrets. Après que l'équipe eut exhumé des jarres et des sceaux au nom de Toutânkhamon, Carter recherche sa tombe, près du soubassement rocheux de la vallée, où il suppose qu'elle se trouve.
En 1922, les maigres découvertes n'ayant pas contribué à alléger les dépenses que doit supporter lord Carnarvon, celui-ci annonce son intention d'arrêter. Carter demande de poursuivre une année de plus ; il affirme qu'il assumera le coût de cette année supplémentaire. Lord Carnarvon accepte de repartir pour un an, et consent à financer cette dernière campagne. ( Voir la page " Découverte" ).
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